バイオ系の実験室なら必ず存在する機械の1つにオートクレーブ（autoclave）があります。水蒸気で高温高圧にして滅菌をするための機械です。オートクレーブで滅菌する際に容器の蓋をアルミホイルで覆います。しかしなぜ覆うのかはよくわかりません。コンタミがおこらないためという話がありますが，チップのケースや試薬瓶の蓋にまでアルミホイルをつける必要があるのかははなはだ疑問です。特にうちの研究室では菌レベルでコンタミが起こってもおそらく問題がないので。アルミホイルは慣習化していますが本当に必要か再考するべきかもしれません。

ところでオートクレーブはすごい圧力鍋と考えて無理はありません。もちろん家庭用とはレベルが違いますが。さて，オートクレーブは圧力鍋で中に入れるものにはアルミホイルを巻く。となればオートクレーブでふかし芋を作った人がいるという都市伝説もあながち嘘ではないかもしれませんね。